メーテル（銀河鉄道999）の正体を徹底解説！

メーテルが手にしているペンダントに、父の魂が封じ込められています。封じ込めたのは、ハードギアというラーメタル人機械化を進言した悪い部下です。
このころすでにお父さんは機械化反対活動家でした。

メーテルレジェンドに出てきた、カプセルに封じ込められる前のドクターバン。正体は、1000年女王の始君とされていますが、あまり始君の面差しがありません。また、弥生が地球を離脱してから、始がどうやってラーメタルに渡り、弥生と夫婦になったのかも一切謎のままです。

※書籍松本零士大宇宙ファンタジー61ページ相関図によると、雨森始がドクターバンとされています。

双子の姉・エメラルダス

テレビアニメ版ではライバル、1000年女王映画版パンフでは友人とされているエメラルダスですが、メーテルレジェンドで実はメーテルとは双子で、お姉さんだったことが分かります。劇場版「さよなら銀河鉄道999」の時にその設定があったか定かでないですが、最後に鉄郎との別れの決意を確固たるものにするエメラルダスの説得は、なんとなく「お姉さん」ぽいですね。
エメラルダスは叔母にあたる1000年盗賊のセレンに似たのかもしれません。

メーテルは生身の人間

メーテルは元々はラーメタル人の母と地球人の父のハーフであり、生身の人間とのこと。

劇場版第1作の公開から1年後、松本零士はインタビューで「メーテルは“人間”です」と答えている。また、それを裏付けるように、映画2作目ではメーテルは終盤に登場する「機械化人を含めたあらゆる機械が持つ機械エネルギー」に対して吸引力が作用する大暗黒彗星サイレンの魔女の影響を受けていない。
こうしたことから、少なくともメーテルは映画では生身の人間であるとされている。しかし原作ではそれだけでないように描かれており、依然として謎は残っている。

メーテルが、原作、アニメ、映画いずれにおいても、「冥王星に元の体を置いてある」という事実が発覚しており、今の体がメーテルの元々の肉体ではない、ということが明らかになっている。劇場版999の1作目では、「鉄郎のお母さんの若いころの姿である」「年を取ったら姿を変えている」ということも告白している。
これらは、母プロメシュームや父ドクターバンの力によるものなのか謎。一方、姉のエメラルダスは体を入れ替えているという様子は一切ない。

銀河鉄道999の映画が公開された当初は、メーテルの告白から「旅に連れ出す少年の母親や姉など、少年が一緒に居たくなるような女性」の容姿を借りて旅をしているのでは？という考えも有力でしたが、時空の概念を超える旅をしているメーテルは、年老いたら他の体（生身のクローン？）に体を移し替えていたようです。これについては惑星メーテルを脱出する際にメーテルが鉄郎に告白しています。

メーテルの容姿は鉄郎のお母さんの若いころの体、とのことですが、メーテルレジェンドやコスモウォリアー零など、メーテルが若いころや幼少時の容姿と非常に酷似しています。
鉄郎の母が、遺伝子的にラーメタル人（しいて言うとメーテルの血筋）に近い存在の地球人だった、という説は有力と考えられます。

アンドロメダ編では不死身の生身の人間だった可能性

アンドロメダ編では、「機械化でおかしくなってしまった母を倒すために不死身の肉体が必要だった」ため、両親の能力で「不死身の生身の人間になっていた」とも解釈できる

母親については、従うふりをして利用していたというところでしょう。エメラルダスが徹底反抗したのに対し、メーテルはやや母に同情的なところもあり、プロメシュームもエメラルダスはもはや娘と認識すらしていない模様。メーテルは母親の懐に入って倒す戦略を取りつつ、もしかしたら母を改心できないか？というわずかな望みも抱いていたかもしれない。

エターナル編では宿敵に「メーテルを消すことは不可能だ。メーテルはもう一つの恐るべき大宇宙だ」と語られている

エターナル編で、メーテルにとって倒すべき敵が別に現れている。さらに、宿敵ダークィーンは「メーテルを消すことは不可能だ。メーテルはもう一つの恐るべき大宇宙だ」と語っている。
ダークィーンは、有機生命体や我々が住んでいる宇宙そのものが「エサ」であるという、有機物や今存在している宇宙とは、全く対極にある無機的存在。メーテルを倒そうとする場合、その無機的存在の全空間を道連れにしなければならないほどだという。

宿敵ダークィーンがメーテルの正体について自分の見解を語るシーンは、この本に収録されています。

メーテルは「人の形をした宇宙の一部」のような存在？

「永遠の謎メーテル」に記載された推測とダークィーンの言葉を総合すると、メーテルは人の形をした宇宙の一部のような存在とも考えられる。
しかし、元々はラーメタル人と地球人のハーフだとしたら、異星人とはいえメーテルも一人の生身の人間だったはず。体の入れ替えや、旅の途中での出会いで、何か宇宙の存続を担う大きな役割を得たり、能力を授かったのだろうか。

詳細は不明なままだが、かえってミステリアスなメーテルはミステリアスなままでいてほしいという気持ちもある。