がん患者の救世主？オプジーボの保険適応とがん治療の今

人間の体には「免疫」があり、免疫細胞（T細胞）が体外から入ってきた異物、病原菌や、体内で細胞が変化してできた「がん細胞」を検知して、これらを取り囲んで殺したり、動かなくしたり、体外に排除する働きをします。

ところが、T細胞の働きが悪く、がん細胞を抑え込むことができなくなると、がん細胞の表面にある「PD-L1」あるいは「PD-L2」という分子が、T細胞の「PD-1」と結合し、T細胞の動作を止めてしまい、免疫を効かなくします。これを「がん免疫逃避機構」と言います。この結果、がん細胞が増殖し、画像診断でも明らかな「がん」となるのです

出典： media.rakuten-sec.net

これに対して、免疫チェックポイント阻害薬は、PD-1またはPD-L1にふたをかぶせ、T細胞のPD-1とがん細胞のPD-L1とのつながりを阻害します（働かなくします）。この結果、免疫が再び元に戻り、がんを撃退することができます。

この発見は、京都大学の本庶佑（ほんじょ・たすく）教授（現・京都大学特別教授）によってなされ、小野薬品工業と本庶教授とが共同研究して、「オプジーボ」（一般名ニボルマブ）が生まれました。

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表1は、現在進行中のオプジーボの臨床試験の一覧表です（特に重要なものをまとめたもの）。日本ではすでに悪性黒色腫（メラノーマ）、非小細胞肺がん2ndライン、腎細胞がん、頭頸部がん、ホジキンリンパ腫、胃がん（3rdライン以降）の6種類のがん種が承認されています。

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今後も、非小細胞肺がん1stライン（CheckMate227）、膠芽腫（こうがしゅ：脳腫瘍の一種、放射線療法との併用療法）、胃がん1stライン（ヤーボイ・化学療法剤との併用試験と、化学療法剤との併用試験の2試験）など重要がん種から、悪性胸膜中皮腫（アスベストによるがん、フェーズⅢ）のように患者数は少ないものの緊急性、重要性が高いものまで、臨床試験が進行中です。

また、CheckMate227試験が失敗したときのために、日韓台を対象に、非小細胞肺がん1stラインの化学療法剤との併用試験も始まりました（2017年6月～2020年4月）。

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