博多華丸、大吉物語 ～第五章 芸人人生最大のピンチを乗り越えて～

芸人人生最大のピンチ…。

彼らの芸人人生最大のピンチに陥れた大事件。それは…。

「大吉が一年間の休業を強いられる。」

当時、電波少年が流行っていたことから、テレビ局が福岡よしもと側に相談もなしに
「大吉のアメリカ留学企画」を出していた。メインMCの大吉は生放送で「春からアメリカに留学します。」と発表。
それを見ていた福岡よしもとの所長は「寝耳に水」と大激怒。
テレビ局と揉めて、好評だった番組は打ち切りになった。そして、番組で発表してしまった大吉は
所長からこう言われた。

「おまえはとりあえず自宅待機や。」

テレビにかなり出ていたため、有名だった大吉。外に出ることも出来なかった。
では、大吉は待機の期間どこにいたのか？
実は当時の彼女のワンルームに隠れるようにずっと住んでおり、彼女に食べさせてもらっていたのだ。
（後に、大吉はその彼女と結婚することになる。）

ところが、ずっと家に閉じこもっているとやることがなく、外に出たくなったのだ。
そこで、大吉は「もう見つかってもいい。」と思い、深夜のビデオレンタル店でバイトを始めた。

「休業中の大吉」に対する華丸の思い

一方、相方の華丸は大吉の休業について、こう語った。

（このまま、やめるだろうなあ…。）

大吉が休業中の間もテレビ局と福岡よしもと側が揉めたので、華丸が間に入り辛い思いをしたのだ。

芸人人生の大ピンチに訪れた「大きな転機」

彼らにとって、とても長く辛い一年間だったと同時に、このことが彼らにとって「大きな転機」となる。

「漫才のネタを大吉が作るようになる。」

それまでは華丸がネタを作っていたが、タレントとしての活動期間が長かったため、漫才師としての感覚を忘れてしまっていた。
大吉が暇つぶしに漫才を本格的に作り始めたことで、ネタのストックがたまっていった。
大吉が暇つぶしに漫才を本格的に作り始めたことで、ネタのストックがたまっていった。

大吉をひとまわり大きくさせた「2か月間のインド滞在」にまつわるエピソード・逸話

一年後、テレビ局と福岡よしもと側が和解。番組を作るにあたって、芸人の数が少ないとのことで
大吉に復帰の声がかかる。

ただ、アメリカに行く予算も時間もなかったので、所長からインドに行くよう言われた。

ここでも彼らの絆の強さを物語るエピソードがある。
当初、旅費を見積もったところ、10万円。大吉の手持ち金は5万円しかなかった。
仕方ないので、華丸にお願いするも、借金がありお金がなかった。
その後、華丸は時計を入れて質屋に入れて、5万円を大吉に渡した。
それは華丸が初めてラジオのレギュラーが決まったときに買った
記念の時計だった。
この出来事は後の「R-1ぐらんぷり2006」の出来事に大きく関係していく事となる。

2ヶ月間のインド滞在は大吉を「芸人」として大きくなるきっかけとなった。
大吉は当時のことをこう語っている。

「2ヶ月間のインド滞在がなかったら、芸人を辞めていた…。」

こうして、彼らは再びコンビとして活動できるようになった。
だがこの後、更なる悲劇が彼らを待ち受けていることを彼らは知らなかった…。