ミッキーの原点「オズワルド・ザ・ラッキー・ラビット」とは

ユニバーサルスタジオのプロデューサーであり、アニメーターのウォルター・ランツは、1940年、ユニークなキツツキのキャラクター「ウッディー・ウッドペッカー」を作り上げる。

ウォルター・ランツが生み出したいたずら好きのキツツキ。あの世界一憎ったらしい笑い声（文章ではとても表現不可能）は、誰しも一度は聞いたことがあるだろう。
ウッディー・ウッドペッカーはいつも意表を突くわかりやすいギャグで、そのセンスには、笑う以前に、思わず「お見事！」とうなってしまう傑作ばかり。

◆やがてオズワルドは忘れ去られた…

ミッキーマウスの誕生と、ウッディ・ウッドペッカーの大ヒットの影で、やがて人気を失ったオズワルドのアニメーション作品は、1943年を最後に製作されることもなくなる。そしてオズワルドは、ユニバーサルが権利を持ったまま表舞台から消えていった。

1966年、ウォルト・ディズニーは65年の生涯を閉じた。オズワルドがその手に戻ることは、最後まで無かった。

忘れ去られたオズワルド。しかし、2001年にオープンしたUSJには、彼のグッズがひっそりと売られていた時期があったという。

「いつかオズワルドを取り戻せ」

※これはあくまで噂レベルの話ですが、ディズニー社の社長にだけ伝えられていた社訓に、ウォルトの遺言のひとつとして「いつかオズワルドを取り戻せ」という言葉があった、という出所不明の話すら存在します。

しかし、こういった噂話が出るほどまでに、「オズワルド」というキャラクターは決してディズニーにとって諦めた存在では無かった事が分かる出来事が、その後起こります。

◆2006年、78年ぶりにディズニーに戻ってきた！

当時のプレスリリースによると、現ディズニー社CEOであるロバート・アイガーは、就任時、ウォルトの娘ダイアン・ディズニー・ミラーに「オズワルドを取り戻したい」と語っていたそうで、その約束がここに果たされる事となった。

（実はオズワルド返還にはアメフトが深く関係しているのですが、ここでは割愛。興味のある方はぜひ調べてみてください。）

東京ディズニーランドで実施しているスペシャルパレード「ディズニー・イースターワンダーランド」にフロートとして登場していた。

◆ゲームでミッキーと共演！