燃えよ剣

燃えよ剣

『燃えよ剣』(もえよけん)とは、司馬遼太郎による日本の歴史小説、およびそれを原作とした映画、テレビドラマなどのメディアミックス作品である。『週刊文春』誌上で1962年11月から1964年3月にかけて連載された後、1964年3月に文藝春秋新社より単行本が刊行された。幕末の動乱期を駆け抜けた武装集団「新選組」の副長・土方歳三の生涯を描いた作品であり、司馬の代表作の一つとして支持を集めている。
物語は、武蔵国多摩郡石田村の豪農に生まれ、郷里で「バラガキ」と呼ばれて恐れられた荒々しい若年時代から幕を開ける。天然理心流の道場「試衛館」で剣術を磨いた歳三は、近藤勇ら仲間たちと共に上京し、京都の治安維持を目的とする「新選組」を結成する。上意下達の厳格な組織作りと卓越した諜報能力、そして類まれな采配によって新選組を恐るべき戦闘集団へと育て上げ、池田屋事件などで過激志士たちを圧倒していく。しかし、時代の大きなうねりの中で大政奉還が成され、幕府が衰退していくと、歳三は時勢の流れに抗うように佐幕派として徹底抗戦の道を選ぶ。鳥羽・伏見の戦いを皮切りに、甲州勝沼、会津、そして北の大地・北海道の函館へと転戦を重ね、新政府軍との激しい戦いの果てに五稜郭周辺で壮絶な最期を遂げるまでが描かれている。
政治思想ではなく、ひたむきに「喧嘩」や剣の美しさを求めて生き抜いた土方歳三の生き様を「喧嘩師」と形容し、鮮烈に描き出した本作は、それまでの単なる人斬り集団という新選組のイメージを覆し、今日に至る人気と定評を決定づけた。その圧倒的な描写力は多くの読者を魅了し、テレビドラマや劇場映画、舞台など数々のメディアミックス作品を通じて、時代を超えて語り継がれる歴史文学の金字塔となっている。

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