空海－KU-KAI－美しき王妃の謎

『空海-KU-KAI- 美しき王妃の謎』（くうかい うつくしきおうひのなぞ、原題：妖猫伝、英題：Legend of the Demon Cat）とは、夢枕獏の小説『沙門空海唐の国にて鬼と宴す』を原作とした日中合作の2017年公開の歴史スペクタクル映画である。若き日の天才僧侶・空海と、後に偉大な詩人となる白楽天が、唐の都・長安を揺るがす怪事件に挑み、やがて歴史の闇に葬られた楊貴妃の死の真相へと迫っていく姿を圧倒的な映像美で描き出す。
物語は、遣唐使として長安へ渡った空海が、謎の病に苦しむ皇帝の最期に立ち会うことから始まる。王宮には人の言葉を話す不気味な黒猫の影があり、その後も黒猫は官僚の屋敷を襲うなど長安の街を恐怖に陥れていく。皇帝の死去を機に役職を辞した白楽天は、玄宗皇帝と楊貴妃の悲恋を綴る傑作詩「長恨歌」の執筆に執念を燃やしており、黒猫が遺した「長恨歌の物語は偽りだ」というメッセージに導かれるようにして、空海とともに30年前の歴史の紐解きを始める。
二人が突き止めた楊貴妃の最期は、史実に残る絞殺ではなく、あまりにも残酷な生き埋めであった。30年前の安史の乱の際、自らの保身に走った玄宗皇帝は、兵士たちの暴動を収めるために楊貴妃の命を差し出す決断を下す。しかし自らが悪者になることを恐れ、幻術師の提案した「針で一時的に仮死状態にし、後に救出する」という偽りの計画で楊貴妃を騙し、生きたまま石棺に葬ったのである。
このあまりに凄惨な裏切りの犠牲となった楊貴妃を心から慕っていたのが、若き幻術師の白龍だった。暗黒の石棺の中で絶望し絶命した貴妃の遺体を見つけた白龍は、彼女の美しさを保存するために自らの肉体を犠牲にし、最後は玄宗の飼い猫であった黒猫に魂を移して、裏切り者たちへの壮絶な復讐を開始した。これが長安を震撼させた呪いの正体だった。
空海と、白龍の兄弟子であり現在は高僧となった丹龍の導きにより、黒猫に宿る白龍の哀しき怨念が解かれたとき、その魂は白い鶴となって天へと昇っていった。白楽天は真実を知りながらも長恨歌を書き換えず、愛の儚さと美しさを詩に遺す。壮麗な唐の繁栄とその裏に潜む人間の業を描いた、切なくも美しい愛と復讐の物語である。
第30回東京国際映画祭では、記念すべきオープニングスペシャル作品として上映され、日中両国で大きな話題を呼んだ。