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世代を超えて愛されるバスケマンガ
主人公は、真っ赤な髪の不良。
その名も桜木花道。
入学した湘北高校の同級生に誘われ全くの未経験でバスケットボール部に入部することになる。
この部のチーム、決して強くはなく県大会にも届かないチーム。この部のキャプテンの赤木は熱い思いが空回り、部員も恵まれず、インターハイの夢だけが膨らんでいく。
この部に入った桜木花道は、その破天荒なプレイに当初は部員たちから呆れられたり怒られたりするばかりだったが、試合や練習を重ねるにつれて一生懸命努力し、目まぐるしい成長を見せていく。
このマンガの魅力はもちろんストーリー、絵力もすごいが、個々のキャラクターの魅力が際立っていて、自分もそのストーリーに入っていくことができることだと思う。バスケを経験した自分としては、似たような選手に昔の自分を投影しながら読み進めていった。
躍動感という言葉だけでは、言い表せないし、息を飲むシーンがいくつもあるので、1ページも見逃すことはできない。
弱小だった高校バスケットボール部が色んな部員の波乱や苦難、涙を乗り越えてインターハイ出場したシーンはほんとに自分も胸を打たれた。
「青春とはこういうことなんだろう」と改めて思い返させてくれる、そんな作品。
誰もがいくつ歳を重ねても、こんなまっすぐな青春を胸に抱きながら、進んで行けたらと思う。