『SLAM DUNK』とは、高校バスケを題材とした日本の漫画である。作者は井上雄彦。
不良高校生の桜木花道を主人公とする、バスケットボールを通じた青春物語である。一目惚れした赤木晴子に誘われ、初心者ながらバスケットボール部に入部した桜木花道が、チームメイトやライバルとの出会いを通し、成長していく。
登場するチームメイト、ライバル、監督、記者など、それぞれのキャラクターが個性的であり、キャラクターごとにファンがつくほどの人気作品である。物語の節々で作者による解説があり、バスケットボールを経験していない読者でも楽しめる内容となっている。
また、タイトルが「スラムダンク」であるため、迫力のあるダンクシュートのシーンも多いが、スリーポイント、トリッキーなパス、華麗なドリブルなど細かい技術が細部にわたって描かれており、学生からプロ選手に至るまで、バスケットボール経験者から絶大な人気を誇っている。
1990年から1996年にかけて少年ジャンプにて連載され、1993年から1996年にかけてアニメ作品も放送された。漫画では全国大会の2回戦までが描かれているが、アニメ放送では神奈川県大会決勝リーグまでのストーリーとなっている。また、1994年以降4度にわたり映画作品が放映された。2022年には、新たな映画作品が劇場公開される。
バスケ好きのみならず、バスケをあまり知らない方でも読み更けってしまう、そんな作品。
なぜそうなってしまうのかと言うと、『青春・友情・感動』の3拍子が揃った構成で話の流れがわかりやすく、ついつい次の展開が気になってしまうのだ。
また、登場する全てのキャラクターが個性的で、読者によって好むキャラが異なる点もこの本の魅力と言える。
そして登場キャラのセリフにも注目したい。
有名なセリフと言えば、安西先生が発した一言。
「あきらめたらそこで試合終了ですよ…？」
この本には諦めるということがない。
普段の生活で嫌なことがあったとしても、この本を読むと笑みが溢れ、自然とやる気が満ちてしまうぐらい感情が動いてしまう。
また青春漫画の要素だけでなく、恋愛描写もあり、全ての展開で飽きが来ない。
そして最終巻を読み終わった後、またすぐに読み返したくなるのがスラムダンクの不思議なところだ。
まだ読んだことない方はもちろん、これからやりたいことを探している方も是非この名作に触れてほしい。
