『MAJOR』（メジャー）とは、1994年から2010年まで『週刊少年サンデー』にて連載されていた満田拓也による日本の野球漫画作品である。2004年から2010年にかけてアニメが放送されている。
主人公の茂野吾郎はプロ野球選手の父の元で育った影響で幼少期より野球一筋。父親と同じプロ野球選手を目指すために野球を始めるが、ライバルとの数々の死闘、怪我や人間関係を含めた様々な困難を、仲間達と持ち前の才能と情熱で乗り越えていく波瀾万丈のサクセスストーリーである。
物語の流れとしては「幼稚園編」、「リトルリーグ編」、「三船東中学校編」、「海堂学園高校編」、「聖秀学園編」、「マイナーリーグ編」、「W杯編」、「メジャーリーグ編」、「日本プロ野球編」といったシリーズに分かれており、五郎の幼少期から青年期までを描く長編作品である。
本作品の見どころは、五郎が数々の逆境をどう乗り越えるかという点である。小学生時代に右肩を負傷し投手生命を一時は絶たれるかと思われた矢先に「左投げ」を練習し技術を習得、また聖秀学園編では野球部が無い環境から部員を集め野球部を作り上げる等、持ち前の「根性」で困難を乗り越えている。
そういった五郎のキャラクターが人気を集め、プロ野球選手の中にも本作品のファンは多い。
タイトル通り野球漫画ですが、野球を全く知らなくても楽しめます。
私自身、野球のルールを知らない状態で読み始めましたが、野球漫画というより一人の少年が野球を通じて成長し、夢を追いかける人生漫画だと思っています。
主人公はいくつもの挫折を乗り越え、やがてメジャーリーガーとなります。
私がこの漫画に出会ったのは中学生の時ですが、この主人公の考え方、言動がいまの自分に与えている影響はものすごく大きいと思います。
少年が友達と友情を育み、喧嘩をし、ライバルになり、別れを経験し、そしてまた成長し、大人になり、仕事をし、父になる。そのすべての軸が野球であるため、この漫画を読んだら野球を好きになること間違いなしです。
ストーリー構成、テンポ、イラスト、どこを取っても素晴らしく、野球を知らない私の妻でさえ一気読みしたほどです。
野球の描写に関しては、野球漫画としては比較的リアルに描かれていると思います。多少の誇張や、誤描写はありますが、トンデモ変化球や必殺技などは出てきません。
登場人物全員に魅力があるとても良い漫画です。
