食わず嫌いはもったいなかった
実は『進撃の巨人』を初めて読んだ時、エレンが初めて巨人になったあたりでリタイアした。
あまりにグロくて意味がわからなくて、絵もイカつくて怖くて、ただ気分が落ち込むだけのような気がしてしまい、それ以上読み進める気になれなかったのだ。
しかし単行本がついに完結したということを聞き、時間がある時に一気に読んでみようと二度目のトライをしたら、まんまとハマってしまった。
絶望の連続で暗い気持ちになったのは間違いないけれど、絡まった糸がほどけていくような、少しずつ謎が明らかになっていく展開がとてもスリリングかつスピーディーで、つい引き込まれてしまう。
全巻読み終えたら、間髪入れずにまた第一巻を開いてしまった。
この作品は、二度目に読むとさらに面白い。リタイアして再チャレンジという意味ではなく、結末や展開を知った上で読むと、という意味でである。
序盤からさまざまな伏線が組み込まれており、謎に感じた部分は後からちゃんと種明かしがされる。
まるでロジカルな推理小説を読んだ後のような読後感なのである。
ただ読者を引き込みたいだけではない、意味・意義のある伏線であるため、ストーリー上の無理や歪みが生じることなく、むしろ深みが生まれている。
連載期間の長い大作は終わり方が難しいとよく言われるが、おそらくこの作品は連載開始当初から結末まで考えられていたのだろうと思えるほど、まとまりのある終わり方になっている。その点も大変高評価である。
ストーリーを追うだけでも充分楽しめるものであるが、エルディアと世界の対立が何を暗喩しているのか、どんな教訓を伝えようとしているのか、それらを考察して他者と意見を取り交わすことも、この作品の醍醐味だろう。
『進撃の巨人』は、私にとって何度でも読み返したい、出会って良かったと思える作品となった。
一度読む手を止めてしまった人も、食わず嫌いで手に取っていない人も、先入観を捨てて物語に飛び込んでみてほしい。