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ゲームの仮想空間に閉じ込められ、ゲームでの死は現実の死となってしまう。超大作ゲームファンタジー。
原作はオンライン小説の大人気アニメソードアート・オンラインシリーズ。
主人公キリトはベータテストを終えた世界初のVRMMORPゲーム「ソードアート・オンライン」の世界に入る。
ナーブギアという特殊なゲーム装置を装着しソードアート・オンラインの世界でキリトを含めた約1万人のゲームプレイヤーたちは初めての完全な仮想空間を楽しんでいた。
ゲームサービス開始から楽しくゲームをしていたのだが、キリトたちプレイヤーはゲームにログアウト機能がないことに気付く。
最初はサービス開始から間もないので不具合だと思っていたキリトたちだったが、ゲーム内で瞬間移動しこのゲームを作った張本人「茅場昌彦」がゲームマスターとして現れ衝撃の事実を告げる。
それはソードアート・オンラインの世界に閉じ込められたこと、このゲーム内での死は、現実世界での死に直結するデスゲームだということだった。
さらにはゲームの中では設定したキャラクターに模していたプレイヤーたちが現実世界の姿に変化する。
たくさんのプレイヤーが驚き、恐れに我を忘れる中、キリトはソードアート・オンラインをクリアしてゲームの世界から現実世界に戻るため戦うことを決める。
現実世界では関わることのないはずだったゲームの中での出会いに別れを経てキリトや仲間たちの成長も描く超大作アニメシリーズである。