才能あるアーティストの栄光と成長の軌跡
2001年に二十歳そこそこでデビューした時からすでに高い音楽性を持ち、渋い哀愁のあるR&Bを作り上げていたアリシア・キーズ。
その楽曲は高い評価を受け、2002年度のグラミーでは5部門を制覇しました。
ヒットシングル「Fallin'」が最優秀楽曲賞、最優秀女性R&Bボーカルパフォーマンス賞、最優秀R&B楽曲賞を受賞。そしてアルバム『Songs in A Minor』が最優秀R&Bアルバム賞、そして最優秀新人賞を獲得しています。
『Songs in A Minor』は、このような輝かしい受賞歴も納得の素晴らしいアルバム。ピアノとボーカルに重点を置いたシンプルな演奏は、時代を経ても色あせることがありません。ソウルフルな歌声は心に染み入ります。
次のアルバム『Diary of Alicia Keys』でもアリシア・キーズの栄光は健在。より自分の可能性を広げ、豊かな表現力を見せている作品です。2005年度のグラミーでは最優秀R&Bアルバム賞を受賞しました。収録曲では、感動的なバラード「If I Ain't Got You」が最優秀女性R&Bボーカルパフォーマンス賞。そして、カニエ・ウエストがプロデュースを手掛けたメロウチューン「You Don't Know My Name」が最優秀R&B楽曲賞。また、アッシャーのアルバム『Confessions』に収録されているデュエット曲「My Boo」も最優秀R&Bデュオボーカルパフォーマンス賞を受賞しています。
以降もグラミーの受賞をしているアリシア・キーズですが、2009年のアルバム『The Element of Freedom』は音楽性の転機となったように思います。サウンドはピアノだけに拘らず、大きく広がりを見せ、それに伴って心も解放されているような印象を受けたのです。それまでは音楽と向き合い、自身の感情を丁寧に綴ってきたイメージがありましたが、このアルバムでは思いを誰かに届けたいという意思を強く感じました。デビューから才能を讃えられてきた音楽のプロフェッショナルとしての姿勢から、ひとりの人間として、女性として、外の世界や他者との繋がりを求める根源的な姿勢に変わったのではないでしょうか。
そして2016年『Here』で表現されたのはより純粋で力強い世界。結婚して家庭を持ったこともあり、新境地に導かれていること窺えます。もはやアリシア・キーズが歌うのは哀愁ではなく、希望となった模様。しかも、そこにはデビューの頃に感じたシンプルで高度な音楽性が再見できます。一周回って戻ってきたようで、それでいて大きな成長を遂げた素晴らしい作品です。