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圧倒的映像美！競泳を通して紡がれる友情青春ストーリー「Free!」
「Free!」は競泳をテーマにしたアニメ作品です。
主人公・七瀬遙は「水」に特別な思いを持った男子高校生で、彼の泳ぎには誰もが魅了される不思議な力があります。物語は遥とその幼なじみ・橘真琴、小学生の時に同じスイミングスクールに通っていた葉月渚が、高校で水泳部を立ち上げるところから始まります。
しかし、部を立ち上げるための部員が足りません。そこで部員の勧誘を行うことになったのですが、なかなかうまくいきません。そんなある日、渚は陸上部で活動中の竜ヶ崎怜を見かけます。怜の競技に取り組む姿を見た渚は「どうしても怜と泳ぎたい」と怜を水泳部に勧誘します。最初は相手にしていなかった怜ですが、渚の熱意に負け水泳部の活動を見学に行き、そこで見た遥の泳ぎに魅せられ水泳部に入部することになります。なんとか部を立ち上げた遥達は大会に出場することになり、4人でメドレーリレーに出場することになるのですが、そこで遥・真琴・渚の3人とかつてメドレーリレーを泳いだ松岡凛の登場により遥の感情が大きく揺さぶられます。競泳を通して過去のしがらみや葛藤を乗り越えていく、友情青春ストーリーです。
「Free！」の魅力はなんといっても映像の綺麗さにあります。水の表現はもちろん、キャラクターの表情や背景までこだわり抜かれた美しさがあります。この映像があるからこそ、青春の鮮やかさが際立ち、心に響く作品になっています。
シリーズとしてアニメが3作、映画が5作も作成される人気ぶりで、完結した今でも多くのファンがいる作品です。