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人造人間モノの怪奇映画に金字塔を打ち立てた『フランケンシュタイン』
『フランケンシュタイン』は1931年に公開された米国のプレコード時代のSF映画で、監督はジェイムズ・ホエール、製作はカール・レムリ・Jrで、ペギー・ウェブリングの1927年の舞台から採録されました。
ウェブリングの舞台はメリー・シェリーの1818年に発表した小説『フランケンシュタイン』を原作としています。
ウェブリングのお芝居に目を付けたのはジョン・L・ボールドストンで、脚本を書いたのはフランシス・エドワード・ファラゴーとギャレット・フォート、クレジットされていない執筆者にロバート・フローリーとジョン・ラッセルがいます。
本作ではコリン・クライブがヘンリー・フランケンシュタインを演じています。
フランシュタイン博士は狂気に取り憑かれた科学者で、生きた人間に組み立てるために助手と一緒に死体を掘り起こします。
その結果生み出された生き物はフランケンシュタインの怪物として知られており、演じているのはボリス・カーロフです。
怪物のメーキャップはジャック・ピエルセが行いました。クライブとカーロフと並んで、映画にはメイ・クラーク、 ジョン・ボリス、ドワイト・フライ、エドワード・ヴァン・スローンが出演しています。
製作と配給はユニバーサルピクチャーズでした。
映画は公開と共に商業的な成功を収め、批評家の評価も観客の受けも総じて良好でした。
本作は大衆文化に大きな影響を与えており、科学者の助手は背虫だというイメージや映画で描かれたフランケンシュタインの怪物像はアイコンとなっています。